Chyba nie trzeba dodawać, że opisywane narzędzie, podobnie jak “rewolucyjne” nowości zapowiadane w IE 7, są próbą dogonienia Firefoksa. Funkcjonalność microsoftowego DT łączy w sobie to, co można znaleźć w firefoksowym DOM Inspectorze oraz rozszerzeniu Webdevoloper Toolbar. Mamy więc m.in. możliwość wyświetlenia drzewa DOM dokumentu, obramowań wokół elementów blokowych, atrybutów i właściwości CSS. Do tego dostęp do walidatorów, czyszczenie pamięci podręcznej i ciastek, zmiana rozmiaru okna. Ilość dostępnych funkcji jest zauważalnie mniejsza niż w odpowiedniku dla Firefoksa. Mi osobiście najbardziej brakuje informacji o lokalizacji każdej reguły CSS, obecnej w DOM Inspectorze. Jest to przydatne, gdy strona korzysta z kilku arkuszy stylów i należy ustalić, skąd pochodzi jakaś konkretna właściwość. Oglądając własną stronę, udało mi się znaleźć błąd w programie: nieprawidłowo wyświetla obramowania wokół DIV-ów. Jest to oczywiście dowód na techniczne wyrafinowanie mojego bloga :).

Błąd w obrysie elementów

Mam też wrażenie, że narzędzie działa nieco ociężale w momentach, gdy potrzebne są złożone operacje na DOM-ie dokumentu, np. wyświetlenie informacji o klasach i identyfikatorach elementów. Daje tu o sobie znać kiepska w porównaniu z alternatywnymi przeglądarkami wydajność IE w DHTML. Listę grzechów zamyka fakt, że dodatek zdołał wyłożyć mi przeglądarkę już po kilkunastu minutach.

Oprócz kopiowania znanych rozwiązań, DT nie wnosi zbyt dużo usprawnień. Elementy można wskazywać myszą nie tylko po kliknięciu jak w DOM Inspectorze, ale również po najechaniu myszą. Dodano także linijkę, dzięki której można sprawdzić rozmiary poszczególnych elementów strony.

Linijka

Pomimo że rozrzeszenie nie grzeszy innowacyjnością czy choćby stabilnością, na pewno przyda się wszystkim, którzy na co dzień toczą krwawe boje z Internet Explorerem. Nie mogę tylko oprzeć się wrażeniu, że gdyby nie ostra konkurencja ze strony normalnych przeglądarek, podobnego zainteresowania rozwojem IE ze strony Microsoftu moglibyśmy nie dożyć.

Beta 1 jest dostępna wyłącznie dla osób posiadających subskrypcję MSDN oraz Windows XP SP 2 w wersji angielskojęzycznej. Jednak pozostali nie mają się co specjalnie stresować: program raczej nie jest wart czasu poświęconego na instalację. Podstawowa “innowacja” to panele/zakładki/karty/taby/jak-to-się-tam-teraz-nazywa. Na zrzutach ekranowych IE wygląda teraz jak brzydki klon Firefoksa. Umieszczenie głównego menu w obszarze panelu wygląda dość egzotycznie.

A jak ze wsparciem dla standardów? IE wreszcie obsługuje kanał alfa w obrazkach PNG. Nie jest to specjalne osiągnięcie, bo taka możliwość była wbudowana w silnik przeglądarki już od dawna, z tym że skorzystanie z niej wymagało magicznych zabiegów. Poza tym poprawiono dwa irytujace błędy związane z obsługą CSS. I co jeszcze? Nic. Silnik renderujący wygląda więc na żywcem skopiowany z IE 6 i zaopatrzony jedynie w drobne poprawki.

Nie ma więc co się dziwić, że MS zebrał mało przychylne komentarze. Zrozumiałe jest też, czemu ta wersja została udostępniona tylko wąskiej grupie użytkowników (przynajmniej oficjalnie, bo nie ma problemów, aby pobrać instalatora za pomocą Bit Torrenta).

Wygląda jednak na to, że nie jest wcale tak źle, jak na to wygląda. Właśnie ukazał się wpis na blogu programistów IE, w którym piszą, że standardy nie były priorytetem (heh) w wersji beta 1, ale zostały poważnie potraktowane i można liczyć na duże postępy w kolejnej wersji programu. Co więcej, duża liczba błędów już została poprawiona. IE w końcu doczeka się też obsługi znacznika <abbr>, pseudoklasy :hover, selektorów kontekstowych i właściwości position: fixed.

Wygląda więc na to, że za kilka bądź kilkanaście miesięcy pojawi się Internet Explorer nowej generacji. Szkoda tylko, że IE AD 2006 będzie co najwyżej odpowiednikiem Firefoksa AD 2003.

Przed chwilą udało mi się napisać kawałek kodu, który wysypuje przeglądarki geckopodobne, łącznie z ostatnimi buildami Firefoksa:

var s = 'some sample text';
alert(s.replace(new RegExp('(^|s)(text)'), new String('$1')).substr(0, 1)));

Wygląda na to, że przyczyną są próby manipulowania dopasowanymi za pomocą wyrażenia regularnego fragmentami tekstu (tzn. $1, $2…). Stosowny test można obejrzeć w działaniu. Opera i IE w ogóle nie pozwalają na takie cuda, co jest pewnie lepszym rozwiązaniem niż udanie się do Krainy Wiecznych Łowów.

Błąd jest już na Bugzilli i czeka na poprawienie. Nie da się ukryć, że psucie przegląrek daje mi pewną perwersyjną przyjemność :).

(…) we’re committing to deliver a new version of Internet Explorer for Windows XP customers. Betas of IE7 will be available this summer. This new release will build on the work we did in Windows XP SP2 and (among other things) go further to defend users from phishing as well as deceptive or malicious software. Dean Hachamovitch, Internet Explorer Weblog

Microsoft jednak zmienił swoje plany i zdecydował się na wypuszczenie Internet Explorera 7 przed premierą Windows Longhorn. Co ważne, kolejna wersja przeglądarki Microsoftu nie będzie przywiązana do nowych Okien, lecz będzie działać z dowolną wersją Windows. Oczywiście, o ile ta dowolna wersja to Windows XP SP2.

Przyczyna tej zmiany jest raczej dość oczywista. Przy czym nie wydaje mi się, by MS chciał konkurować z alternatywnymi przeglądarkami pod względem funkcjonalności, ilości rozszerzeń itd. Program dźwiga balast wstecznej kompatybilności, a pozbycie się go będzie pewnie jeszcze musiało trochę potrwać. Dlatego nie liczyłbym specjalnie na rewolucyjne zmiany w silniku (czytaj: obsługę CSS 2.1, PNG czy XHTML). Napisanie go od nowa to spore ryzyko, a wątpię, by coś tak pełnego błędów dało się jeszcze poprawić. Ale to tylko spekulacje i mogę się mylić. CHCIAŁBYM się mylić.

Informacje płynące z Microsoftu są skutecznie wyprane z konkretnych obietnic, więc na pewno można oczekiwać tylko załatania dziur w bezpieczeństwie:

Right now, the focus is security. There may be other things that are in there, but the goal is on security. Mike Nash, Microsoft

Innymi słowy: na lepszą obsługę standardów nie ma co specjalnie liczyć.

Ale przecież użytkownicy Windows dostają co parę dni z kolejną porcją “krytycznych” poprawek. Po co więc nowy IE? Dla zachowania twarzy.

Od paru miesięcy media trąbią, że Firefox bije IE na głowę pod względem bezpieczeństwa, funkcjonalności i wygody. Przy tym zwracały uwagę, że MS wypuści nową wersję przeglądarki dopiero wraz z kolejnym systemem operacyjnym. Innymi słowy: nie dba o użytkowników, a związanie przeglądarki z systemem traktuje wyłącznie jako kolejny sposób na zmuszenie ich do sięgnięcia do kieszeni.

Nowa wersja IE to sygnał, że Microsoft dba o wizerunek. Nie sądzę, aby ludzie z Redmond faktycznie musieli się obawiać utraty kilkudziesięciu procent rynku na rzecz Opery i Firefoksa. Szybciej niż faktyczny udział w rynku alternatywnych przeglądarek rośnie przekonanie, że firmie Gatesa nie zależy na użytkownikach, a IE jest produktem z innej epoki (przynajmniej co do tego drugiego raczej trudno mieć wątpliwości). Wraz z nowym numerkiem IE pewnie nie prześcignie konkurencji, ale przynajmniej będzie sygnałem, że Microsft COŚ robi przy swojej przeglądarce. Prasie i większości użytkowników pewnie to wystarczy.

Jako webdeveloper raczej nie liczyłbym na rewolucję. Choć, jak pisałem wyżej, pomyłka byłaby dla mnie miłą niespodzianka.

Natomiast jako użytkownikowi całe to zamieszanie jest mi szczerze obojętne. Mojej przeglądarki na sterydach Internet Explorer raczej nie przegoni w tym stuleciu.

<div style="display: table;">
<button style="display:table-cell;">blah</button>
</div>

Na serwerze umieściłem plik z powyższym fragmentem.

Sprawdziłem to na dwóch komputerach. Na obu pod Windows XP działa Opera 8 beta, build 7401. Błąd reprodukuje się za każdym razem.